Đằng sau bộ tượng bằng gỗ dâu nghìn năm tuổi: Báu vật vô giá

Lúc sinh thời, ngày mưa cũng như nắng, cố thượng tọa Thích Thắng Phước lúc nào cũng cận cề bên các nghệ nhân để trao đổi ý tưởng và góp sức

Tu sĩ nặng duyên với điêu khắc gỗ

Mặc dù, cố thượng tọa Thích Thắng Phước (nguyên Ủy viên Ban Trị sự Giáo hội Phật giáo tỉnh Lâm Đồng; Ủy viên tăng sự Ban Đại diện Phật giáo Di Linh; Trị sự chùa Linh Thắng) giờ đã về đất Phật, nhưng mỗi khi nhắc đến thầy, bà con phật tử ai cũng thương nhớ và khâm phục. Ở vùng Lâm Đồng, thầy không chỉ được biết đến với tư cách là một vị tu hành đã trọn nghĩa với đạo và vẹn tình với đời mà còn là một nghệ nhân nặng duyên nợ với các tác phẩm điêu khắc bằng gỗ. Trong suốt quãng thời gian tại thế, cố thượng tọa Thích Thắng Phước đã miệt mài sưu tầm nhiều gốc rễ bỏ đi rồi tự tay “thổi hồn vào gỗ” để tạo nên những pho tượng có giá trị văn hóa – nghệ thuật hết sức độc đáo.

Đại đức Thích Linh Toàn, thư ký Ban trị sự Phật giáo Lâm Đồng cho biết, cố thượng tọa Thích Thắng Phước lúc sinh thời thường chia sẻ rằng: Lâm Đồng là vùng đất cao nguyên có rất nhiều loại cây gỗ quý. Nhiều năm liền, thầy chứng kiến cảnh bà con thường xẻ thân cây lấy gỗ còn bộ rễ hoặc phần gốc xù xì thì lại vứt đi. Và để những “vật báu” đó không biến thành tro than, thầy đã dành rất nhiều thời gian để mày mò chế tác nên nhiều tác phẩm điêu khắc có giá trị nghệ thuật lớn.

Trong mười năm khổ công với mối duyên nợ lớn của cuộc đời, cố thượng tọa Thích Thắng Phước đã cho ra đời trên 100 tác phẩm nghệ thuật điêu khắc gỗ sinh động, độc đáo. Bà con Phật tử và khách tham quan trìu mến đặt cho thầy danh hiệu “Người thổi hồn vào gỗ” khi tận mắt chiêm ngưỡng không gian điêu khắc tại chùa Linh Thắng.

“Lúc trụ thế thầy Thắng Phước yêu gỗ lắm. Thầy có thể bỏ hàng tuần lễ, ngược xuôi khắp nơi để “tha lôi” hàng trăm bộ rễ cây về chùa. Và chỉ cần nhìn qua mỗi bộ rễ là trong đầu thầy đã phác họa ra hình thù phù hợp bộ gốc rễ ấy rồi. Cứ thế, một khi đã hăng say thì thầy miệt mài đặc đẽo, chạm khắc…cho đến khi hoàn thiện tác phẩm mới thôi. Những tác phẩm điêu khắc gỗ chủ đề Phật giáo nổi bật như: tượng Phật Thích Ca, Phật Di Lặc, Bồ tát Quán Thế Âm, Tổ sư Bồ Đề Đạt Ma, Hộ pháp, Tiêu diện v.v… đã được thầy tạo nên bằng đôi bàn tay khéo léo cùng lòng đam mê nghệ thuật.

Toàn cảnh chùa Linh Thắng hiện nay.

Đến năm 2007, được sự cho phép của chính quyền địa phương và Giáo hội, Đại đức Thích Thắng Phước đã đưa cây gỗ dâu có tuổi đời gần một nghìn năm về chùa để thực hiện tâm nguyện tạc một bộ tượng Tây Phương Tam Thánh gồm ba pho để thờ ở chánh điện. Theo một số Phật tử thân tín của chùa: Khi phát tâm thực hiện ý định này, cố thượng tọa Thích Thắng Phước đã mất rất nhiều thời gian và công sức đi tìm gỗ dâu. Bởi, mặc dù Tây Nguyên được xem là “xứ sở” của nhiều loại gỗ quý nhưng để tìm được loại gỗ dâu có kích thước lớn với tuổi đời hàng nghìn năm là rất khó. Thế rồi sau nhiều tháng ngày tìm kiếm, cơ duyên cũng đã đến.

Tượng đang dở dang, thầy đã về bên đất Phật

 Khi gỗ được đưa về chùa, cố thượng tọa Thích Thắng Phước đã nhờ hai nghệ nhân Phạm Minh Khai và Lê Hoành Lợi – là hai người có tay nghề điêu khắc nổi tiếng của thành phố Huế chế tác. Trong gần hai năm chế tác bộ tượng kỷ lục này, cố thượng tọa Thích Thắng Phước đã chung tay như một nghệ nhân thứ ba. Ngày mưa cũng như nắng, thầy luôn bên cạnh để trao đổi ý tưởng cũng như phụ giúp hai nghệ nhân để có được những nét tạc ưng ý nhất.

Bộ tượng Tây Phương Tam thánh gồm tượng Phật A Di Đà ở giữa cao 3,6m trong tư thế đứng, tay trái cầm đài sen, tay phải duỗi thẳng xuống để tiếp dẫn chúng sinh về thế giới của Ngài; tượng Bồ tát Quán Thế Âm ở bên trái, tay cầm bình nước Cam Lộ và cành dương liễu cao 3,5m; tượng Bồ tát Đại Thế Chí ở bên tay phải, tay cầm cành hoa sen cao 3,5m. Để hoàn thiện bộ tượng này, các nghệ nhân đã phải làm việc ròng rã từ năm 2008 đến 2010 mới xong.

Trung tâm sách kỷ lục Việt Nam trao bằng “Xác lập kỷ lục Việt Nam” cho bộ tượng Tây Phương Tam Thành trong ngày lễ đại tường của cố hòa thượng